A Student Portfolio: The Golden Key to Reflective, Experiential, and Evidence-based Learning

Abstract 

Introduction: In 2003, the College of Health Sciences, Makerere University, changed its curriculum from a traditional one to a student-centred problem-based/community-based type for all undergraduate students. Since then, radiography students have been using a logbook to record their learning experiences. However, the logbook shows only a daily record of numbers of examinations done, with neither increased understanding nor reflection. The purpose of this study was to assess the effectiveness of a student portfolio as a tool for showing evidence of learning and devise a practical portfolio assessment strategy.

Methods: This was a descriptive cross-sectional study involving both radiography students and teachers. Self-administered questionnaires and focus group discussions were used to collect information on portfolios. SPSS was used for quantitative data and chi-square to test significance and also multivariate analysis. For qualitative data, thematic analysis was used.

Results: Initially, the students did not know about portfolios. Only 33.3% of the teachers competently knew about them. There was general confusion between a portfolio and a logbook. After implementation, respondents said that the student learning experiences were now evident through the portfolio work. We discovered that assessing the entire portfolio content was not practical, but rather assessing few selected items using an oral interview was more feasible and sustainable.

Conclusions: With portfolios, students reflect on what they learn, which is not possible with a logbook only. Carefully selecting manageable portfolio content and assessing the portfolio work are the major factors that can sustain the process.

Résumé 

Introduction: en 2003, le Collège des sciences de la santé de l’Université Makerere a abandonné son curriculum traditionnel pour se tourner vers un curriculum centré sur l’étudiant et basé sur les problèmes et la collectivité pour tous ses étudiants de premier cycle. Depuis ce temps, les étudiants en radiographie utilisent un journal pour faire le suivi de leurs expériences d’apprentissage. Cependant, le journal ne présente que l’enregistrement quotidien des examens subis, sans preuve d’apprentissage. Le but de cette étude était d’évaluer l’efficacité d’un portfolio d’étudiant comme outil de démonstration de l’apprentissage et de proposer une stratégie pratique d’évaluation du portfolio.

Méthodologie: il s’agit d’une enquête transversale descriptive engageant les étudiants et les enseignants en radiographie. Nous avons utilisé des questionnaires autoadministrés et des groupes de discussion pour recueillir de l’information sur les portfolios. Nous avons utilisé SPSS pour les données quantitatives, avec un chi carré pour en évaluer la signification, ainsi que l’analyse multivariable. Pour les données qualitatives, nous avons eu recours à l’analyse thématique.

Résultats: au début, aucun des étudiants ne connaissait les portfolios. Seuls 33,3 % des enseignants en avaient une connaissance compétente. Il y avait une confusion généralisée sur la différence entre les journaux et les portfolios. Après la mise en œuvre, les répondants ont indiqué que les expériences d’apprentissage des étudiants étaient maintenant apparentes par l’utilisation du portfolio. Nous avons constaté qu’il n’était pas pratique d’évaluer la totalité du contenu du portfolio, mais qu’il était plus facile et durable d’en évaluer certains éléments dans le cadre d’une entrevue orale.

Conclusion: le portfolio permet à l’étudiant de réfléchir sur ses apprentissages, ce qui n’est pas possible avec le journal seulement. La sélection prudente d’éléments gérables pour le portfolio et l’évaluation du travail présenté dans le portfolio en sont les principaux facteurs de succès.

Key words: Portfolio, radiography, Makerere University